Je vous emmène encore en Inde… La cuisine de ce pays est une mine pour moi. Le palak (épinard) paneer (fromage frais indien) est un plat très courant, dans le Nord surtout. Il s’agit de cubes de fromage indien dans une purée plus ou moins épaisse d’épinards parfumés de gingembre, piment, oignon et épices, souvent du garam massala. 

Cette fois, j’avais de beaux épinards et du tofu qui se rapproche assez du paneer et permet de réaliser ce plat en version 100% végétale. C’est en effet un fromage indien assez neutre, surtout dans sa version industrielle, mais dont la consistance est intéressante dans ce plat. En Inde, il représente aussi une source de protéines importante pour les végétariens très nombreux. Je me suis dit que le tofu bien égoutté et cuit de cette façon donnerait un bon résultat. Et ma foi….

Je vous conseille de choisir un tofu pas trop ferme pour avoir une consistance souple en bouche. Dernière chose : faites-moi confiance. Le palak paneer n’est pas très photogénique, même cette recette du Pendjab, que j’ai adaptée de ma bible de cuisine indienne, India cookbook, mais c’est un délice !

Je vous raconte !

Un petit bout de ma collection de livres de cuisine…

Palak paneer (épinards au « paneer »/ tofu)

Ingrédients, pour 2 personnes

• 300g d’épinards frais
• 120g de tofu ferme (ou de de tofu lactofermenté)
• 1 petit piment oiseau vert
• 2 cm de gingembre (1 c à café de purée de gingembre)
• 1 bel oignon (rouge ou blanc)
• 1 gousse d’ail
• 1/2 c à café de graines de cumin
• 2 capsules de cardamome
• 2 clous de girofle
• 3 cm de cannelle
• 1/2 c à café de coriandre en poudre
• 1/2 c à café de cumin en poudre
• 1/2 c à café de piment en poudre
• 1/2 c à café de garam massala
• 1 petite tomate ou, hors saison, 1 c à café de concentré de tomates
• 2 à 3 c à soupe de crème de soja liquide
• Sel, poivre
• Huile neutre

Préparation

Préparez tous vos ingrédients et lavez les épinards. Faites cuire les épinards 5 minutes à couvert dans une casserole puis mixez. Réservez.

Coupez le tofu en dés et faites le dorer légèrement dans une poêle. Réservez.

Faites chauffer un peu d’huile dans une casserole et ajoutez les graines cumin, la cannelle, les clous de girofle et la cardamome. Au bout de 20 secondes, ajoutez l’oignon, l’ail et le gingembre en purée. Faites-les revenir 5 bonnes minutes, jusqu’à ce qu’ils soient translucides.

Ajoutez le concentré de tomates (ou la tomate), le cumin, la coriandre, le piment en poudre, le piment vert haché et le curcuma ainsi qu’un peu de poivre. Laissez cuire encore quelques minutes (un peu plus avec une tomate fraîche que l’on voudra fondue). On peut laisser cette base telle quelle ou la mixer (en retirant les épices entières : cannelle, cardamome et girofle).

Dans la casserole avec la oignon, épices, tomates, ajoutez la purée d’épinards et mélangez bien. Laissez cuire une petite dizaine de minutes.

Ajoutez un peu de crème puis les cubes de tofu. Unifiez bien la préparation.

Laissez cuire encore 2 minutes à feu moyen, sans faire trop épaissir. Ajoutez le garam massala en fin de cuisson et mélangez bien.

C’est prêt !

Servez bien chaud, avec un nan, un chapati ou du riz, décoré éventuellement d’un peu de coriandre et d’un peu de crème de soja.

Bon appétit !

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