Je sais que les Ivoiriens sont assez puristes en matière de cuisine, donc je le dis tout de suite : cette recette est une variante de l’originale. Mais elle est bien bonne et elle m’a fait voyager.

Le kédjénou est un plat traditionnel du centre de la Côte d’Ivoire, région de l’ethnie baoulée. Il se faisait à la campagne avec la viande disponible sur place, gibier le plus souvent, recouvert de tomates, de gingembre et d’oignon. La version plus urbaine s’est enrichie de quelques ingrédients, dont le fameux cube Maggi très populaire en Afrique, et se fait souvent au poulet.

Le kédjénou se cuit traditionnellement à l’étouffée dans un plat en terre qui a la forme d’une vase rond appelé “canari”, que l’on referme avec une feuille de bananier. J’en avais rapporté un lorsque je suis allé en Côte d’Ivoire, il y a 20 ans. Mais ce n’est pas très pratique sur un gaz de ville et après quelques essais, j’ai dû me rendre à l’évidence. Je crois qu’il est aujourd’hui quelque part dans ma cave.

Même si les ingrédients de base sont courants sous nos climats, le goût de ce plat est très caractéristique et je l’aime beaucoup. A part sur place, il y a bien longtemps, j’en ai dégusté de temps en temps chez des amis qui avaient vécu longtemps en Côte d’Ivoire. De manière générale, la cuisine ivoirienne est la cuisine africaine que je connais le mieux. J’affectionne aussi un accompagnement typiquement ivoirien : l’attieke. C’est une semoule de manioc fermentée, au goût franc et acidulé, qui accompagne à merveille les plats en sauce.

On trouve assez facilement de l’attieke à Paris. J’ai même un petit magasin, quasiment en bas de chez moi, qui en vend. J’en avais donc acheté il y a quelque temps et lorsque j’ai eu envie de le manger, j’ai réfléchi à quel plat je pouvais faire avec. J’ai tout de suite repensé au kédjénou. J’ai fait plus ou moins de mémoire la recette de mes amis et j’ai utilisé du seitan qui a pris une merveilleuse consistance fondante après cuisson dans la sauce tomate relevée.
Pour restituer ce parfum un peu “fumé” que donne la cuisson dans le canari sur un feu de bois, j’ai utilisé un peu de pimenton (paprika fumé). 

Cette recette est relativement rapide, elle nécessite peu d’ingrédients (on peut même le faire simplement avec des légumes, comme un  curry) et elle est vraiment à la fois délicieuse et dépaysante. 

Je vous raconte ? 

Mon kédjénou végétal

Ingrédients pour 2/3 personnes

• 250 g de seitan
• 1 boîte de tomates pelées entières
• 1 tomate fraîche (comme ce n’est pas encore la saison, j’ai utilisé une poignée de tomates cerises)
• 1 bel oignon (ou 2 petits)
• 1 gousse d’ail
• 3 bon cm de gingembre
• 1 petit bouquet de persil
• 1 piment vert
• 1 c à café de sucre en poudre
• 1 c à café de vinaigre
• 1 pincée de paprika fumé (pimenton, facultatif)
• Sel et  poivre
• Huile neutre

Préparation

Préparez vos ingrédients : émincez le seitan en escalopes d’un demi-centimètre environ, lavez et séchez le persil, pelez et hachez l’ail, pelez et émincez l’oignon et, enfin pelez à l’aide d’une cuillère à café (ça marche vraiment) le gingembre puis râpez-le.

Dans une cocotte huilée, placez l’ail,une partie de l’oignon et la moitié de la boîte de tomates.

Disposez le seitan par-dessus.

Répartissez le reste de l’oignon et le gingembre. Saupoudrez de sucre et ajoutez le vinaigre.

Terminez par le reste de tomate en boîte, les tomates cerises coupées en deux, l’équivalent d’une boîte de conserve d’eau et le persil haché.

Chauffez pour porte à ébullition. Lorsque le liquide bout, baissez le feu et couvrez. Laissez mijoter à petits bouillons environ 30 minutes.

Retirez le couvercle et laissez bouillonner gentiment encore quelques minutes. Remuez un peu pour bien mélanger les ingrédients après cuisson.

Servez bien chaud avec de l’attieke ou du riz blanc. Et régalez-vous…

Bon appétit !

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